▲劉怡均教授(前排右四)與研究團隊發現可影響創傷記憶的基因,登上國際期刊。(圖/慈濟基金會提供)


【亞太新聞網/記者蕭任峰/台中報導】

慈濟大學劉怡均教授帶領的研究團隊經過七年的研究,在今年二月的國際期刊-分子神經科學前沿 (Frontiers in Molecular Neuroscience)發表了一篇關於創傷記憶調控的研究論文,發現ATF3基因可影響創傷記憶的表達。在0206 花蓮震災發生後,此論文的發表更深具意義。

在災難或創傷經驗發生後,有些人很快就能恢復正常生活,但有些人卻留在創傷裡走不出來,必須經歷一段時間顯示退縮、失去動機、恐懼、失眠等創傷後壓力症候群(Post Traumatic Stress Disorders,簡稱PTSD)的症狀,嚴重者甚至影響生活及工作,許多患者若不經治療,可能餘生都走不出這創傷經驗。


▲災難或創傷經驗發生後,有些人成為創傷後壓力症候群(Post Traumatic Stress Disorders,簡稱PTSD)。(圖/pixabay.com)

劉怡均教授在地震後,看到有些人把自己用棉被包起來,白天也在睡覺,或是縮在角落,這都是遭遇到創傷後的症狀。劉怡均教授進一步表示,親人的陪伴,團體的支持可以減輕創傷後壓力症候群的症狀,或者加速恢復,但有少數患者由於先天基因的影響,恐懼記憶一旦形成,不易減緩,故發展成長期的憂鬱症或者表現焦慮疾患(anxiety disorders)徵狀。在花蓮經過大地震後,能夠了解該基因對情緒的影響,甚至未來可以找到調控該基因表現的藥物,深具意義。

劉怡均教授表示,恐懼在生物演化的歷程中,有助於趨吉避凶。適度的恐懼記憶,可避免天敵以及危險,增加生存機率,如果恐懼記憶太深刻,無法適應新的情況,就會導致大腦內恐懼記憶過度累積,成了驚弓之鳥,很容易因為小小的突發情況就緊張,心跳加速,血壓增加,壓力荷爾蒙急速分泌,嚴重者失去情緒控制,影響日常工作與生活。

為何創傷後壓力症候群的患者較一般人恢復慢,劉怡均教授實驗室在七年前開始進行這項研究,發現了一個基因activating transcription factor 3(ATF3)可能調控創傷記憶的適度表達。在正常情況下,ATF3可壓抑恐懼記憶的過度表達,一旦ATF3基因的功能喪失,壓抑不了創傷記憶,於是造成了恐懼記憶過度表達,創傷後壓力症候群的症狀隨之出現。

此研究透過與台北醫學大學林恒教授的合作,取得了失去ATF3基因的小鼠,研究其調控的機轉,並以藥物抑制過度表現的恐懼記憶,使其回復正常。如果能調節恐懼記憶的路徑,未來可應用於創傷後壓力症候群及焦慮病患的治療。劉怡均強調,這項研究結果仍需進一步研究才能將此類藥物應用於臨床。這項研究歷經七年,在今年獲得國際學術期刊的肯定。研究團隊包括白嘉聖,徐與綸,黃纖婷,及印度籍研究生Pranao Sharma,Srivashinavi Loganathan,與泰國籍博士生Sarayut Phasuk。
研究論文連結


▲ATF3基因的研究在未來可用於創傷後壓力症候群及焦慮病患的治療。(圖/慈濟基金會提供)
 

關鍵字:慈濟大學 劉怡均 ATF3 PTSD 創傷記憶基因 創傷後壓力症候群 

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