記者鄭伯利／苗栗報導

苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖將於5月22日凌晨0點5分出發北港進香，縣長徐耀昌、通霄鎮長徐永煌、拱天宮管理委員會主委洪文華除了共同點燈，並宣布「2015白沙屯媽祖進香」活動正式起跑，徐耀昌亦上香祈求媽祖護佑縣境平安，鄉親身體健康，7天6夜的進香行程順利。

苗栗縣通霄鎮拱天宮的白沙屯媽祖進香活動已有近200年的歷史，進香全程徒步且沒有固定路線，來回約400公里全依照媽祖轎的踩轎而定，另外，放頭旗、登轎、出發、進火、回宮及開爐等時辰，也都是依據媽祖的杯信決定，是全國進香路途最遠、歷史最久、保留最傳統的進香文化。

拱天宮指出，今年拱天宮媽祖進香時程，5月19日凌晨0點放頭旗，5月21日23點5分登轎，5月22日凌晨0點5分出發，5月23日抵達北港朝天宮，5月24日凌晨3點30分進火，5月28日下午3點15分回宮，6月8日凌晨0點開爐。

拱天宮管理委員會主委洪文華表示，今年報名參加北港進香人數已經超過1萬8千人，打破歷年紀錄，為維護港大信眾身體健康，拱天宮今年也組織40多人的「進香醫護團」沿途陪同，希望大家全程平平安安。