▲戊戌香科壓軸送王「燒王船」儀式，逾三千信徒前往恭送。　(圖片來源/記者吳仁傑攝)


【亞太新聞網／記者吳仁傑／台南報導】

台灣第一香-西港香昨日結束戊戌香科「三日香」行程，今(4)舉行日香科壓軸送王「燒王船」儀式，一早七點多就有大批民眾在慶安宮廟埕等待王船出發，準備齊心合力牽拉王船，也有人持掃帚沿街清掃，象徵為神轎、王船掃香路，王船所經之地，家家戶戶都準備香案祭品，恭送王船。

這次戊戌年香科王船為建造的第66艘，王船長約33台尺、前高有13台尺9寸5分、後高則有15台尺7寸，寬有8台尺。前桅高15台尺3寸、中桅高22台尺5寸5分，尾桅高12台尺6寸。

儀式在恭請王爺、媽祖、總趕公、廠官爺及其隨從、部將安置定位後，王船長與大副、二副也依序登船，在由香科會首們手提茶壺在王船前沿路灑水，象徵為王船開水道。沿途王船船長、大副等執事人員向人群丟灑紅包、糖果，金紙等，信眾爭相撿取保平安。


▲王船需眾人拖行，陸上行舟方式前往王船地。

在信徒將近三千人齊心協力之下，王船順利到達王船地，於上午10點13分左右起火，瞬間熊熊大火即將王船吞沒，伴隨著信眾無數的添載品及鑼鼓喧天聲中，千歲爺乘王船返回天庭，俗稱「遊天河」。

慶安宮總幹事方一峰表示，今年王戊戌年香科王船為建造的第66艘，在今天「送王」儀式圓滿落幕後也意味著香科即將結束，感謝所有為香科付出的信徒及工作人員，最後將於(6)日謝燈篙後期待3年後再見。