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理想的人工視網膜開發，首先面臨的挑戰就是要能提供長期對光敏感的效能、要有高度的空間精密度和不能有任何的電線，同時還要有生物相容性且在材料上具有柔軟性。以色列特拉維夫大學、以色列耶路撒冷希伯來大學以及英國新堡大學的研究員，最新發明了一種含有碳纖奈米管和奈米小圓柱的薄膜，可以用來做為這種人工視網膜接受感光刺激的材料，為人工視網膜開發提供另一種可應用的新方式。



以色列特拉維夫大學、以色列耶路撒冷希伯來大學以及英國新堡大學的研究員，最新發明了一種含有碳纖奈米管和奈米小圓柱的薄膜，可以用來做為這種人工視網膜接受感光刺激的材料。運作的時候不需要任何電線的連結。研究團隊認為他們這項研究最重要的突破，就是證明了小圓柱和碳纖奈米管，可以有效的傳達光刺激給神經系統。這個薄膜的結構由許多奈米圓柱分散在充滿奈米管的立體空間內，之後再佈局到一個具延展性的基質上以植入眼睛。這種立體結構的新型薄膜有幾個優點，高光線吸收率且不需要電源。

研究團隊將這個設計的薄膜實驗在剛出生14天的小雞上。剛出生的小雞的視網膜還未能感光，研究人員將這個薄膜和小雞的視網膜結合，小雞的視網膜因為光而產生電流。這種電流是一種可以被大腦了解的神經元訊號。

目前看來，這項新的材料設計，做為人工視網膜的材料，非常可靠。研究團隊希望未來，可以進行長時間的動物體內實驗，證明這個材料可以用來長時間感光。

(新聞參考及圖片來源:Nano Letters, Phys.org.)