記者張文一／嘉市報導

竹崎鄉農會為幫助農民解決棗子過度生產出路，研製新果品棗乾，化解農民棗子滯銷問題；總幹事林孟怡透過相關產學合作，經數十次的調製，已經順利研製成功，經民眾試吃後反應良好，預計在過年後，即可將生產過剩的棗子收購製作，讓棗農的收入更穩定。林孟怡表示，產品命名為【棗官】，取台語諧音作官之意，有原味和煙燻兩種口味。

位於阿里山下的竹崎鄉，氣候和地勢適合棗樹成長，陽光充足加上雨水，形成良好光合作用，供應果實充足的養分，因此，竹地區出產的蜜棗，更勝於其他地區，讓竹崎成為全省重要的蜜棗重要產區之一；竹崎鄉蜜棗栽植面積約六十公頃，產量約一百三十萬公斤，採收期為十二月至三月間，竹崎鄉栽植的蜜棗為最新品種，果實大甜度高，富含多種維他命、菸鹼酸及鈣、磷、鐵等礦物質，養顏美容又助消化。

農會總幹事林孟怡說，棗乾命名為棗官，是取台語諧音作官，送禮相當必定會受到歡迎，代表好采頭的意味濃厚，竹崎鄉農會去年研發橙市戀人巧克力，以柳丁切片烘乾，加上白漿巧克力，受到消費者的喜愛，今年再推出棗乾，消費者相當期待。

圖說: 竹崎鄉農會研製新果品棗乾化解農民棗子滯銷問題。記者張文一拍攝