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農曆新年是中國民族最重視的日子，春節的起源，是來自耳熟能詳的「年獸故事」，話說遠古之時，一隻頭如獅子身如黃牛的獨角獸，名為「年獸」，「年獸」本被天神鎖於深山，但天神答允每年給予牠一天的自由，一個年三十晚，「年獸」走到民間四處搗亂。

可是當牠走到一戶門前掛著大紅布的人家時，立即跋足狂奔，人們又發現「年獸」害怕熊熊火光及放鞭炮的巨響，於是便興起過年貼紅紙，掛大燈及燒炮仗等習俗，而在大年初一拜年的習俗，亦代表著避過「年獸」或是「惡運」而互相祝賀一番。

古人的「年」字是以「禾」及「千」兩個字組成的，意味著五穀豐盛，收成良好的意思，農民在歲晚時檢討過往一年的收成，亦對未來一年充滿期望，根據中國歷史文獻記載，自堯舜時代開始，人們就有在新年慶祝豐收、迎接新歲的民間風俗，後來逐漸成為一個既定的傳統節日。

十二月三十或二十九是一年最後一天，俗稱過年，是一年最重要的節日。在農耕的社會與作物的收穫有關，在殷墟甲骨文上，「年」字亦可能解釋為「收穫」，說文解字中解釋為「穀熟」，所以古代過年與今日原住民的豐年祭相似，表示一年的結束並慶祝作物的豐收，神人同樂，另一方面，祭祀神靈，感謝其護佑，並祈求來年好運。

（資料出處：http://newyear.185.com.tw/StoryDetail.asp?ssn=10996741601）