【亞太新聞網／新聞中心／外電報導】

美國海軍陸戰隊一架KC-130空中加油機周一在飛行途中失事，在密西西比州一處田野墜毀，機上16人全部罹難。入夜後，救援隊伍繼續在墜機現場搜索屍體，並調查出事原因。這是美國本土近年發生的最嚴重軍機空難。

肇事加油機從田納西州起飛，飛到密西西比三角洲地帶上空時失控，急速螺旋式下墜，墜落在傑克遜市以北135公里外一處田野。

▲空中加油機墜毀後冒出濃煙。(圖/翻攝網路)

這架加油機隸屬田納西州米寧頓軍海軍後勤基地，未知道事發時執行甚麼任務。根據軍方提供的資料，機上載有16人，當局初時公布有5人死亡，其後逐步把死亡人數提高，最後宣布全機16人罹難。

密西西比州萊夫洛爾縣警方發言人班克斯說：「我們仍在該區搜索。入黑後，很難找到屍體。」

海軍陸戰隊發言人較早時回覆記者查詢時表示，肇事加油機出現機械故障，之後又有消息指可能是軍機結構出現問題，釀成這宗事故。

住在該區的農民瓊斯（Austin Jones）表示，在當地時間周一下午4時左右，他在家族經營的農田內工作，突然聽到遠處傳來巨響，見到一架飛機從高空急速螺旋式下墜，其中一個引擎冒煙。瓊斯稱，見到飛機在一排樹木後面墜毀。他和其他人奔到墜機現場，見到火光熊熊，機身已經嚴重損毀。

消防部門人員稱，殘骸和碎片散布在半徑8公里的範圍內。大批消防員到場撲救，但發生爆炸，迫使他們後撒。現場冒出滾滾濃煙，數公里外的居民都見到。從機身損毀的情況，可知當時的撞擊力多麼猛烈。

田納西州航空管理站的人員稱，他們估計加油機當時在2萬呎高空飛行時，機身結構出現問題，導致飛機急墜。事發後5個多小時，搜索工作仍未結束。

4引擎的KC－130是洛歇•馬丁公司在C－130運輸機基礎上發展起來的空中加油機，主要為戰機執行空中加油任務，不過它也經常執行運送物質和軍備、運送軍人及疏散等任務。

密西西比州州長布賴恩在社交網站發表聲明，對今次事件表示震驚，向死難者致哀及對他們的家人致以慰問。他讚揚美軍人員保家衛國，為了捍衛人民的自由，每天執行任務時都要面對風險。