▲罹患CWD的鹿會像殭屍一樣無神、呆滯。 (圖/翻攝美國密蘇里州荒野保護局網站)


【亞太新聞網/國際新聞中心/外電報導】

美國傳出有野鹿罹患癱瘓性病變,致使野鹿如殭屍般僵硬,最終死亡。專家警告,該疾病有可能變種後傳染給人類。這種導致野鹿如殭屍般僵硬的疾病名為「慢性消耗型疾病」(chronic wasting disease,CWD),在60年代被首次發現,如今已有擴散跡象。

CWD是由朊病毒引起,是一種具異常形式的正常蛋白,會誘導身體本身的蛋白質發生異常;當有足夠的蛋白質受到感染時,大腦會開始變「空洞」,進而引發其他生理和行為的異常;這種疾病被稱為「傳染性海綿狀腦病」的一部分,類似牛海綿狀腦病(俗稱狂牛症)和瘙癢症等。

CWD會侵襲鹿的大腦、脊髓和其他組織,導致鹿的體重急劇減少、協調能力變差,並會有流口水、具侵略性、走路不穩等跡象,甚至在死前攻擊他人,因此又被稱為「殭屍病」。

研究指出,鹿與鹿之間的CWD傳播,會從母親體中傳遞給胎兒,也會直接通過身體接觸;CWD會藉由鹿的唾液、尿液和糞便傳播,如果患病的鹿在土壤中尿尿或流口水,建康的鹿在同一塊地舔、攝食或吸入感染的土壤後,便可能染上CWD。

目前美國已有22州及2個加拿大省份提報有野鹿罹患癱瘓性病變,科學家正嘗試理解其地理分佈以及如何演變。

美國疾病控制與預防管制局(CDC)發現,在疾病流行區域內,已有25%的野鹿被感染,在高度感染地區的野鹿遭感染率更高達79%。

加拿大衛生部表示,尚未有證據證明此疾病會感染人類,但在最近的研究中發現,獼猴在食用遭感染的鹿肉後,有遭感染的跡象,研究人員擔心可能很快就會出現針對人類的變種。

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