▲苗栗市長邱鎮軍召開記者會說明，苗栗火旁龍「龍巡客庄 祈福驅疫」活動，因疫情影響內容相關事宜調整。（圖／鍾文和攝）


記者鍾文和／苗栗報導

苗栗市公所於昨日召開記者會，正式向外界說明2021年苗栗火旁龍系列活動，因疫情影響而須調整之事項。苗栗市長邱鎮軍表示，苗栗市公所舉辦苗栗火旁龍活動，是首度因為外力而停辦部分系列活動，市公所考量傳承文化與城市特色，但也必須顧慮疫情所造成的風險與影響，權宜之下不得不對2021苗栗火旁龍系列活動進行調整。

其中2月26日晚間舉行的民俗踩街，因為自南苗踩街到北苗火車站廣場，沿途可聚集數萬名觀眾夾道欣賞，因此規劃取消。另外，火旁龍之夜雖然在通風寬闊的河濱公園，但也聚集數萬名觀眾在河濱堤防看台，因難以實名制，因此仍有防疫上的壓力，決議取消。

但因為龍隊自去年10月起，就紛紛投入糊龍及舞龍練習，加上龍隊籌組不易，因此在團隊商量後，決議採取不群聚的線上直播，於表定的2月20日年初九天公生，進行開光點睛與舞龍競技，讓練習多月的龍隊可以拿出看家本領，延續苗栗火旁龍習俗科儀的文化傳承，2月28日的化龍返天也採線上直播不開放方式進行這項民俗儀式。
　
記者會上播放對苗栗火旁龍文化極有研究的廖金文校長、鍾椿煇先生以及身兼糊龍師和舞龍手身份的賴宥成，分別用學者、耆老、糊龍接棒人角色，分享客家舞龍習俗和祥龍遊客庄的典故進行說明的影片，讓民眾理解這傳承數百年的民俗活動，早年就是祈福除疫的象徵。
　
苗栗市長邱鎮軍也提到，祥龍便是龍燈，也是花燈工藝的展現。透過開光點睛之後神靈附身，讓神獸祥龍巡護客庄，藉由龍燈光明、炮竹爆炸的熱力，驅散汙穢病疾以魑魅魍魎等不潔之物，藉此守護客家人的健康平安。
　
具有極大文化意義的節慶活動卻因少子化衝擊，龍隊從極盛時期的2、30尾銳減至10尾，在保存文化的使命下，也要顧及防疫，因此決議停辦大型群眾活動；但仍須延續火旁龍習俗，因此保留開光點睛、舞龍競技、龍巡客庄、化龍返天等習俗儀式。
　
苗栗市公所也表示，歷任市長都有認知，火旁龍文化一旦中斷，要再重新尋回，是千辛萬苦之事，因此公所會全力守護，亦請各龍隊仍維持練習，為保留客家火旁龍文化加油努力，並透過文化傳播力量，積極行銷苗栗火旁龍的文化特色，期許祥龍祈福驅疫之後，讓客庄12大節慶—苗栗火旁龍，繼續成為苗栗客庄的代表性節慶活動。