國際中心/綜合報導


美國國家航空暨太空總署(NASA)在10年前升空的新視野號(New Horizons)太空船將在15日近距離飛過冥王星,長達十年的宇宙之旅即將落幕。

新視野號在12日曾拍下難得的冥王星表面暗斑照片,科學家預計可以解開這顆太陽系最遠的星球的奧秘。美國科學家14日指出,距離神秘的冥王星越近,就發現它的體積遠比預期還要大。

外媒報導,科學家已知道曾為九大行星、且在太陽系中最遙遠行星的冥王星的體積比預期大,探測發現星球直徑約2370公里,比先前預估的還要寬80公里左右。
 

位於約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的新視野號任務控制中心的專案經理方登(Glen Fountain)表示,新視野號的核動力探測器已經就位,將於格林威治時間14日的11時49分穿越位於冥王星和衛星卡倫之間的軌道,僅僅90英里長、60英里寬的目標區正中心。
 

而在其穿越冥王星和5顆衛星的短短30分鐘內,新視野號也將進行一系列精心設計過的動作設置相機與科學儀器,提供給數百位科學家觀測。
 

然而就算是稱作矮行星的冥王星,體積大小也很重要。參與計畫的NASA首席科學家葛倫斯菲德(John Grunsfeld)表示:「冥王星系是證明太陽系起源的化石遺跡。我們必須對此多加瞭解。」

科學家指出,坑洞的圍繞代表著冥王星擁有比預期還要多的冰和較少的石頭,對於科學家而言,這也是拼湊出冥王星和太陽系其他行星如何形成的重要細節。

關鍵字:美國 太空船 冥王星 亞太新聞網 

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